Realizzare un orto produce benefici produttivi, estetici e ambientali, ma non tutti hanno gli spazi adatti per ospitarlo. Vero? Assolutamente no, perché è possibile coltivare piante ornamentali, erbe officinali, ortaggi e anche piccoli frutti come le fragole in verticale. Questa è la filosofia che guida agronomi come Claudia Barriga e Pablo Sepúlveda, i quali hanno sviluppato un metodo innovativo per creare giardini verticali, una soluzione al problema degli spazi limitati nelle città. Che si tratti di balconi, ponti, terrazze, cortili cementati o qualsiasi altro luogo in cui manchi la terra, è possibile dar vita a un piccolo angolo verde riutilizzando materiali di uso comune, come le bottiglie di plastica.
Per chi vive in città, un’insalata appena raccolta dal proprio giardino, fresca e senza pesticidi, rimane spesso un sogno. Tuttavia, con un po' di ingegno e la volontà di riciclare, questo sogno può diventare realtà. Il problema della plastica è qui in Italia veramente importante, e trasformare bottiglie di plastica in contenitori per un orto è un modo eccellente per contribuire a mitigare questo problema ambientale, dando nuova vita a oggetti altrimenti destinati alla discarica.
La Preparazione dei Materiali: Dalla Raccolta alla Trasformazione
Il primo passo per costruire il vostro orto verticale è la raccolta delle bottiglie di plastica. È importante che siano tutte dello stesso tipo, in modo da poterle adattare e assemblare facilmente per creare una struttura coesa. Servono preferibilmente delle bottiglie di plastica grandi; quelle dell'olio per friggere sono un ottimo esempio, ma anche bottiglie da 1.5 o 2 litri vanno benissimo.
Una volta raccolti i materiali, si passa alla fase di preparazione delle bottiglie. Con un taglierino, si divide una bottiglia a metà. Le due metà formeranno la parte basale del prototipo, che servirà come contenitore per il drenaggio o come base per le piantine più piccole.
Per la parte centrale della struttura, ovvero il corpo principale dove crescerà la pianta, è necessario praticare un'incisione rettangolare il più grande possibile su uno dei lati della bottiglia, utilizzando un taglierino o un paio di forbici. Questa sarà la "finestra" attraverso cui la piantina emergerà e dove sarà visibile la sua crescita. Una dimensione di circa 6x6 cm è solitamente sufficiente per permettere lo sviluppo della pianta e facilitare l'eventuale irrigazione o il controllo.
Assemblaggio della Struttura Verticale
Dopo aver preparato individualmente ogni bottiglia, si procede all'assemblaggio della struttura verticale. Per le bottiglie che costituiranno la base del sistema, si inizia riempiendo la parte inferiore (la mezza bottiglia tagliata in precedenza) con 2-3 cm di pietre o ghiaia. Questo strato servirà a garantire un buon drenaggio, evitando il ristagno dell'acqua che potrebbe danneggiare le radici delle piante.
Per ogni bottiglia che andrà a comporre la struttura centrale, è necessario coprire completamente la parte più stretta della bottiglia. Questo può essere fatto inserendo la parte superiore di una bottiglia nella parte inferiore di quella sovrastante, creando una sorta di colonna continua.
Una volta che tutte le bottiglie sono state preparate e assemblate, si aggiunge il substrato, facendo attenzione a non superare l'altezza della finestra aperta. Il substrato ideale può essere terriccio universale, acquistato in qualsiasi supermercato, oppure terriccio raccolto in campagna, se si ha la possibilità. È consigliabile utilizzare semi biologici per evitare l'uso di pesticidi fin dalla fonte e garantire un prodotto finale più sano.
La procedura di riempimento e assemblaggio va ripetuta fino a ottenere l'altezza desiderata della struttura. Per completare la colonna, si utilizza la metà della bottiglia tagliata nel passaggio iniziale, che può servire da tappo superiore o da elemento di fissaggio.
La Scelta delle Piante e la Cura Necessaria
La decisione su quali piante far crescere dipenderà dai vostri gusti, dai bisogni specifici delle piante, dallo spazio a disposizione e dal periodo dell'anno. L'estate è la stagione delle insalate, e quale soluzione migliore se non raccoglierle sul proprio balcone!
Le lattughe e i germogli sono ottime candidate per questo tipo di coltivazione. A loro piace l'acqua e bisogna stare attenti, perché il pieno sole può bruciarle facilmente se non sono ben irrigate. L'orto verticale, con la sua disposizione, può aiutare a gestire meglio l'esposizione solare e l'irrigazione.
Anche i ravanelli crescono quasi in ogni angolo, non importa se in un vaso convenzionale o in un contenitore riciclato come una bottiglia di plastica. La pianta di ravanelli ama l'umidità, quindi è un aspetto da tenere a mente. Per il resto, si piantano e in meno di 5 giorni si vedono i germogli. Dopo circa un mese, si possono raccogliere i primi ravanelli.
Le erbe aromatiche sono un'altra scelta eccellente. Insaporiscono molti piatti e, per crescere, necessitano di poca terra e poco compost. Senza particolare difficoltà, si possono piantare coriandolo, prezzemolo, basilico (che è anche un perfetto repellente per zanzare).
Per quanto riguarda i pomodori ciliegini, necessitano di una pentola più capiente (circa 20 litri), ma permettono di combinare i raccolti, ossia si possono mettere ravanelli e lattuga nello stesso posto, per esempio.
Le carote possono essere coltivate con successo in bottiglie di plastica riciclate. Avrete bisogno di meno di due litri di terreno per vaso/bottiglia. È importante fare dei buchi sul fondo delle bottiglie riciclate, se usate come vasi, in modo che l'acqua scoli bene.
L'Irrigazione e la Crescita: Un Processo Semplificato
Una volta preparato tutto, si aggiunge il compost e si procede al trapianto delle piantine o alla semina. Inserendo nella bottiglia una sostanza nutritiva e dell'acqua, si aggiunge il substrato con un seme. La bottiglia va posizionata vicino a una finestra così che vi arrivi tanta luce.
Un aspetto sorprendente di questo metodo è la gestione dell'irrigazione. In molti casi, non è necessario annaffiare quotidianamente. L'acqua inserita nella bottiglia è sufficiente per tutto il periodo di crescita della pianta, grazie alla struttura stessa del sistema che trattiene l'umidità. Se si utilizzano bottiglie grandi, come quelle dell'olio, e si praticano le giuste incisioni, si crea un microambiente che conserva l'acqua. Si annaffia tutte le sere, o comunque regolarmente, e dopo pochi giorni si assiste al miracolo della prima germinazione.
Come annaffiare le piante quando siamo in vacanza riciclando bottiglie di plastica
Entro 6-7 settimane, l'insalata è pronta per essere raccolta. La soddisfazione di vedere crescere le proprie verdure, sapendo di aver contribuito al riciclo e alla sostenibilità, è indescrivibile. E la soddisfazione sarà ancora maggiore quando vi troverete la VOSTRA insalatina, bella condita nel piatto!
Benefici Ambientali e Personali
Realizzare un orto verticale con bottiglie di plastica non produce solo benefici produttivi ed estetici, ma anche ambientali significativi. Si contribuisce attivamente alla riduzione dei rifiuti plastici, dando loro una seconda vita utile. Inoltre, avere un piccolo orto in casa o sul balcone incoraggia un consumo più consapevole e riduce la dipendenza da prodotti agricoli che hanno percorso lunghe distanze, diminuendo così l'impronta ecologica.
Questo tipo di coltivazione è un'ottima attività educativa per i bambini, che possono imparare il ciclo di vita delle piante e l'importanza del riciclo. È anche un modo per riconnettersi con la natura, anche in contesti urbani densamente popolati.
Ricordate, non è necessario avere molta terra o investire una fortuna per creare il proprio orto sul balcone. È sufficiente usare poche e semplici cose, come una bottiglia di plastica riciclata, e un po' di creatività. E non serve neppure un pozzo da cui escano litri e litri d'acqua. Con questi semplici accorgimenti, è possibile trasformare spazi altrimenti inutilizzati in rigogliosi giardini verticali, portando un tocco di verde e di freschezza nella propria vita quotidiana. E voi avete delle piantine in casa o sul balcone? Oppure avete delle idee innovative per un mini-orto in casa? Il potenziale è illimitato, e la soddisfazione garantita.