Le statue del Buddha, con le loro innumerevoli posture e gesti delle mani, sono molto più che semplici oggetti decorativi. Esse rappresentano profondi simboli di saggezza spirituale, illuminazione e insegnamenti ancestrali. Comprendere il significato dietro i mudra (gesti simbolici delle mani) e le posture (asana) offerte dalle raffigurazioni di Buddha permette di accedere a una visione più profonda del messaggio spirituale che esse trasmettono. Questo articolo si propone di esplorare il significato delle varie posture del Buddha, con un'enfasi particolare sul Buddha seduto, analizzando gli eventi della vita del Buddha storico, Siddhartha Gautama, che hanno ispirato queste rappresentazioni artistiche.
Le Origini Storiche e Spirituali del Buddhismo
La storia del Buddha ebbe origine con la nascita di Siddhartha Gautama, principe di una famiglia reale in quello che ora è il nord dell’India. Il giovane crebbe circondato da ogni forma di ricchezza e benessere, e poté godere di un’educazione raffinata. All’età di ventinove anni, Siddhartha lasciò il palazzo reale per la prima volta nella sua vita, scoprendo la sofferenza, la povertà e la malattia che pativano gli uomini appena all’esterno delle mura. Questa esperienza lo segnò profondamente, portandolo a comprendere come nulla fosse permanente. Il principe decise così di abbandonare la vita di palazzo e di intraprendere un viaggio che gli permettesse di comprendere il reale significato dell’esistenza umana. Al termine di tale percorso, Siddhartha Gautama raggiunse l’illuminazione - uno stato di felicità duraturo e senza confini, il pieno sviluppo del potenziale di corpo, parola e mente, e divenne Buddha.
Gli accadimenti che segnarono la vita di Buddha, in particolare quelli durante il proprio percorso spirituale, influenzarono le raffigurazioni artistiche di questo personaggio, sia dal punto di vista pittorico che scultoreo. Il Buddhismo thailandese, in particolare, appartiene alla tradizione Theravada, la corrente più antica del Buddhismo, incentrata sulla figura storica di Siddhartha Gautama. L’arte statuaria buddhista in generale raffigura i Buddha in quattro posture basilari: in piedi, seduto, mentre cammina e sdraiato. Le prime tre rappresentano diverse attività quotidiane svolte dai vari Buddha, mentre l’ultima si riferisce esclusivamente a Siddhartha, più precisamente agli ultimi momenti trascorsi sulla terra, quando raggiunse il nirvana.
Il Buddha Seduto: Meditazione, Equilibrio e Risveglio Interiore
La postura del Buddha seduto è forse la più iconica e diffusa, simboleggiando la meditazione profonda, la ricerca dell’illuminazione, l’equilibrio emotivo e la chiarezza interiore. Questa immagine richiama momenti cruciali del percorso spirituale di Siddhartha.
La Posizione del Loto e il Significato della Meditazione
La statua di Buddha seduto a gambe incrociate, in posizione di loto o mezzo loto, è un invito al silenzio interiore e alla contemplazione. Questa postura simboleggia la meditazione profonda e la ricerca dell’illuminazione. In molte statue, questo Buddha appare con le mani in grembo (nel cosiddetto Dhyana Mudra), rafforzando il messaggio di contemplazione e riflessione profonda. Questo mudra si esegue ponendo entrambe le mani sul grembo, la destra sulla sinistra, con i palmi rivolti verso l’alto, le punte dei pollici che si toccano e le dita completamente distese. Il Dhyana Mudra simboleggia saggezza e aiuta a calmare la mente per la meditazione.
Il Momento dell'Illuminazione: Bhumisparsha Mudra
In molte rappresentazioni del Buddha seduto, una mano può toccare la terra. Questo gesto si chiama Bhumisparsha Mudra, noto anche come "Mudra del Testimone della Terra" o "Gesto del Testimone". Esso rappresenta l’istante esatto in cui Siddhartha raggiunse l’illuminazione sotto l’albero della Bodhi, chiamando la terra come testimone del suo risveglio. Secondo la dottrina Buddista, il Gautama Buddha raggiunse il Nirvana di Martedì.
Quando Siddharta Gautama, il Buddha storico, stava meditando sotto l’albero della Bodhi, fu assalito dal demone Mara, che cercò di disturbare la sua mente. Mara rappresenta le passioni che ci intrappolano e ci illudono. Siddharta rifiutò di farsi tentare dal cammino verso l’illuminazione e invocò la terra affinché testimoniasse la sua dignità di diventare illuminato, dicendo: “La terra mi sarà testimone, non mi lascerò sedurre”. Nel Bhumisparsha Mudra, il Buddha storico è seduto nella posizione di meditazione e tocca la terra con la punta delle dita della mano destra, con il palmo rivolto verso l’interno. La mano sinistra riposa in grembo. Questo mudra simboleggia la connessione con il reale, l’impegno con la verità e l’atto di ancorarsi al presente.
Le persone nate di Giovedì sono calme ed oneste, e predisposte all’insegnamento. Il loro giorno fortunato è la Domenica, il loro colore fortunato è l’Arancione. Il loro giorno sfortunato è il Sabato, il loro colore sfortunato è il Nero.
Il Buddha in Piedi: Azione Compassionevole e Presenza Ferma
Il Buddha in piedi ci parla di azione consapevole. Rappresenta un Buddha in movimento, che insegna, guida o protegge. Questa postura esprime la volontà di portare la saggezza nel mondo, di non limitarsi alla contemplazione, ma anche di agire con amore e compassione.
Abhaya Mudra: Protezione, Coraggio e Assenza di Paura
Molte volte il Buddha in piedi è rappresentato con una o entrambe le mani alzate, in gesto di protezione o di insegnamento. Il gesto della mano destra alzata, con il palmo rivolto verso l’esterno e le dita verso l’alto, è conosciuto come Abhaya Mudra. Questo mudra simboleggia l’eliminazione della paura, la protezione, la rassicurazione e l’allontanamento della paura. Agli occidentali può sembrare il comune gesto della mano per dire “basta”. Questo antichissimo gesto della mano è anche un segno di pace e di amicizia. Porre la mano in alto e aperta in questo modo indica che si è liberi da armi e si viene in pace.
L’immagine del Buddha in piedi, con la mano destra alzata a livello della spalla e il palmo rivolto verso l’esterno con le dita estese, fa riferimento all'evento della vita del Buddha: la RICONCILIAZIONE. Dopo aver trascorso tre mesi in paradiso, il Buddha tornò sulla Terra e trovò i propri familiari che litigavano, accusandosi l’un l’altro di mal utilizzare la poca acqua disponibile. Il Buddha li riappacificò chiedendo loro se fosse più importante litigare oppure salvaguardare il rapporto affettivo tra familiari.
Le persone nate di Lunedì sono serie, hanno buona memoria ed amano viaggiare. Il loro giorno fortunato è il Sabato, il loro colore fortunato è il Nero. Il loro giorno sfortunato è la Domenica, il loro colore sfortunato è l’Arancione.
Diffusione della Dottrina Buddhista: Vitarka Mudra
Un'altra postura comune per il Buddha in piedi è quella associata alla diffusione della dottrina. Dopo aver raggiunto l’Illuminazione, il Buddha medita su come spiegare ai suoi fedeli le cause della sofferenza umana, «…essendo difficili da comprendere, al di là della ragione umana».
Il Vitarka Mudra (il Mudra dell’insegnamento o della discussione) è un mudra comune che rappresenta la discussione e la trasmissione degli insegnamenti buddisti. Si forma unendo le punte del pollice e dell’indice a formare un cerchio, mantenendo le altre tre dita rivolte verso l’alto. Questo mudra si esegue di solito con una sola mano, spesso la destra, con la mano tenuta in alto vicino al petto e il palmo rivolto verso l’esterno. Il Vitarka Mudra simboleggia la fase dell’insegnamento nella vita di Buddha e il cerchio rappresenta un flusso di energia senza fine.
Le persone nate di Venerdì sono amichevoli, divertenti ed ambiziose. Il loro giorno fortunato è il Martedì, il loro colore fortunato è il Rosa. Il loro giorno sfortunato è il Mercoledì Notte, il loro colore sfortunato è il Verde Chiaro.
75" Granite Vitarka Mudra Teaching Buddha Statue, www.lotussculpture.com
Il Buddha Sdraiato: Serenità di fronte al Cambiamento e Liberazione
Le immagini del Buddha sdraiato sono relative all’ultima parte della vita del Buddha, quella segnata dal raggiungimento dell’illuminazione e dall’attesa della morte, preannunciando il passaggio al Nirvana. Il Buddha sdraiato, con la testa appoggiata a una mano, rappresenta il momento della sua entrata nel Parinirvana, il nirvana definitivo. Ma non c’è dolore o tristezza: la sua espressione serena ci parla di accettazione, di liberazione dalla sofferenza e dalla chiusura di un ciclo vitale con piena consapevolezza. Questa immagine è potente perché ci ricorda che tutto è impermanente. Non si tratta di morte nel senso comune, ma di trascendenza: abbandonare ciò che non serve più per avanzare verso uno stato di pace profonda.
Secondo la dottrina Buddhista, il Gautama Buddha raggiunse il Nirvana di Martedì. Il Buddha è sdraiato sul lato destro, con il braccio che sorregge il capo. L’arrogante gigante Asurindarahu richiese di vedere il Buddha, che accettò la richiesta. Quando si presentò al suo cospetto, il gigante non volle rendere omaggio al Buddha. Questi lo accolse sdraiato sul fianco destro, molto più grande del gigante, dicendogli che le figure celestiali sono ben più grandi degli esseri umani. Umiliato, Asurindarahu si inginocchiò di fronte al Buddha e se ne andò.
Le persone nate di Martedì sono serie, coraggiose e particolarmente attive. Il loro giorno fortunato è il Giovedì, il loro colore fortunato è il Giallo. Il loro giorno sfortunato è il Lunedì, il loro colore sfortunato è il Bianco.
Il Linguaggio delle Mani: Altri Mudra Significativi
Oltre a quelli già menzionati, esistono numerosi altri mudra che arricchiscono il significato delle statue di Buddha.
Dharmachakra Mudra: Il Primo Insegnamento
Questo mudra rappresenta il primo insegnamento del Buddha dopo l’illuminazione. Simboleggia anche il “giro della ruota del Dharma” o Dharmachakra. Le mani sono tenute davanti al petto, il pollice e l’indice si toccano per formare un cerchio, mentre le altre dita puntano verso l’esterno. Questo gesto rappresenta la messa in movimento della Ruota del Dharma. Dopo aver raggiunto l’illuminazione, il Buddha diede il suo primo insegnamento ad un compagno nel Parco delle Gazzelle di Sarnath.
Le persone nate di Mercoledì mattina sono gentili, emotive ed amano i lavori creativi. Il loro giorno fortunato è il Mercoledì Notte, il loro colore fortunato è il Verde. Il loro giorno sfortunato è il Martedì, il loro colore sfortunato è il Rosa.
Varada Mudra: Generosità e Compassione
Il Varada Mudra è il gesto della generosità, della carità e della compassione. Si trova comunemente nelle rappresentazioni di Tara verde e bianca. Questo gesto sacro delle mani rappresenta la concessione di benedizioni, desideri o addirittura la grazia. Simboleggia anche il “dono della verità”, il prezioso dono del dharma o degli insegnamenti buddisti. Nel Varada Mudra, il palmo della mano è rivolto verso l’esterno e pende verso il basso, di solito toccando la gamba destra. Le cinque dita distese rappresentano le cinque perfezioni: generosità, moralità, pazienza, impegno e concentrazione. Il mudra Varada è sinonimo di compassione e carità ed è spesso in combinazione con altri mudra.
Il braccio destro della statua Varada scende verso il basso, con il palmo rivolto verso lo spettatore.
Karana Mudra: Allontanamento del Male
Il Karana Mudra ha l’indice e il mignolo che puntano dritti verso l’alto, mentre le altre dita sono ripiegate verso il palmo. Lo scopo di questo gesto è di allontanare il male e liberarsi di demoni ed energia negativa. In caso di presenza di demoni, si ritiene che il mudra Karana possa aiutare.
Namaskara Mudra (Anjali Mudra): Rispetto e Gratitudine
Questo gesto, simile a quello che usiamo quando diciamo “Namasté”, è noto come Namaskara Mudra o Anjali Mudra. È un’espressione di riverenza, di unione tra l’umano e il divino. Simboleggia anche la comunione spirituale tra gli esseri. Utilizzandolo, si riconosce la luce interiore in sé stessi e negli altri. È un promemoria che siamo tutti collegati da qualcosa di più profondo delle forme. Questo mudra, pur non essendo presente nelle rappresentazioni del Buddha o di altre divinità, è comunemente usato da monache, monaci e laici per simboleggiare devozione, preghiera e ammirazione.
Mudra della Presa del Gioiello (Manidhara Mudra)
Il Mudra della presa del gioiello è molto simile al Namaskara Mudra o all’Anjali Mudra. Chiamato anche Manidhara Mudra, si esegue tenendo le mani unite davanti, ma con i palmi e le dita leggermente arcuate, che tengono il prezioso gioiello che esaudisce i desideri. Questo gioiello o gemma è raffigurato anche nelle bandiere di preghiera tibetane, portate sul dorso del Lung Ta o cavallo del vento. Questo gesto sacro della mano che tiene il gioiello è un mudra di Avalokiteshvara, un bodhisattva che incarna la compassione di tutti i Buddha.
Mandala Offering Mudra: Offerta Universale
Il Mandala Offering Mudra è un gesto della mano complesso e sacro che funge da offerta simbolica dell’intero universo a beneficio di tutti gli esseri senzienti. L’esecuzione del Mandala Offering Mudra aiuta a ridurre l’attaccamento e a purificare la mente aggrappata.
Il Buddha nella Vita Quotidiana e la Connessione con lo Yoga
Includere una figura di Buddha in casa può essere un modo sottile per ricordarti la connessione con lo spirituale. Non si tratta solo di decorazione, ma di creare uno spazio che rifletta le tue intenzioni personali e ti ispiri a vivere con più presenza e calma. Prima di scegliere una statua, puoi chiederti: Quale energia voglio invitare in questo spazio? Cerco di centrarmi, di lasciare andare, di proteggermi, di aprire il cuore? L’immagine di Buddha può aiutarti a rafforzare questa intenzione, diventando un simbolo vivente della tua pratica interiore.
Anche se le figure di Buddha provengono dal Buddhismo, il loro simbolismo risuona profondamente con molti insegnamenti dello yoga. Entrambe le tradizioni condividono valori come la consapevolezza, la compassione, il distacco e la ricerca interiore. I mudra che vediamo sulle statue sono praticati anche nello yoga come gesti energetici che aiutano a focalizzare la mente e a dirigere l’intenzione. Molti di essi, come il gesto della meditazione o quello di protezione, sono usati anche durante la meditazione e il pranayama. Inoltre, le posture di Buddha -sereno, centrato, in silenzio o in azione consapevole- sono riflessi visivi dello stato che molte volte cerchiamo di raggiungere attraverso la pratica dello yoga: equilibrio tra corpo, mente e spirito.
Le persone nate di Mercoledì sera sono oneste e lavorano sodo. Il loro giorno fortunato è il Lunedì, il loro colore fortunato è il Bianco. Il loro giorno sfortunato è il Giovedì, il loro colore sfortunato è il Giallo.
Le persone nate di Sabato sono raffigurate sedute, in meditazione, con le gambe incrociate e le mani congiunte (Posizione del Loto). Alla spalle del Buddha c’è Mucalinda, il Re degli spiriti-serpente (Naga), divinità della mitologia Induista e Buddhista. Questo evento simboleggia la PROTEZIONE. Dopo aver raggiunto l’Illuminazione, il Buddha meditò per altre quattro settimane. Durante la terza settimana si verificò un violento temporale.
Il Buddha in piedi, con la mano destra alzata a livello della spalla, il palmo della mano rivolto verso l’esterno, con le dita estese (Abhaya Mudra), simboleggia la RICONCILIAZIONE.
Il Buddha sdraiato sul lato destro, con il braccio che sorregge il capo, simboleggia il raggiungimento del Nirvana di Martedì.
Il Buddha in piedi, con entrambe le mani che sorreggono una ciotola utilizzata per la raccolta delle offerte (Pindabat), simboleggia LA RACCOLTA DELLE OFFERTE.
Il Buddha seduto con le gambe unite, la mano sinistra appoggiata sul ginocchio sinistro, mentre la mano destra è appoggiata sul ginocchio destro con il palmo rivolto verso l’esterno, simboleggia il RITIRO NELLA FORESTA.
Il Buddha seduto con le gambe incrociate (la gamba destra sopra la gamba sinistra), le mani sono congiunte (la mano destra sopra la mano sinistra) a livello del bacino, con i palmi rivolti verso l’alto (denominata “Posizione del Loto”), simboleggia IN MEDITAZION E la determinazione e tranquillità interiore.
Il Buddha in piedi sotto un Fico del Bengala (Baniano) con le mani incrociate all’altezza del torace, la mano destra sopra la mano sinistra, con i palmi rivolti verso l’interno, simboleggia la DIFFUSIONE DELLA DOTTRINA BUDDHISTA.
Ogni statua di Buddha, con le sue specifiche posture e mudra, racchiude un messaggio profondo che può ispirare il nostro percorso interiore, ricordandoci l’importanza della meditazione, della compassione, della saggezza e della serenità di fronte ai mutamenti della vita.