Il Bovaro del Bernese, originariamente conosciuto come "Dürrbächler", è un cane di grossa taglia, imponente ma incredibilmente dolce, le cui radici affondano nelle pittoresche Prealpi bernesi. Questa razza, amata in tutto il mondo per il suo temperamento equilibrato e il suo distintivo mantello tricolore, incarna la perfetta combinazione di forza, agilità e affetto, rendendolo un compagno ideale per famiglie attive e amanti della vita all'aria aperta.
Origini Storiche e Evoluzione della Razza
La storia del Bovaro del Bernese è profondamente intrecciata con la tradizione rurale della Svizzera, in particolare nella regione del Cantone di Berna. Intorno al XIX secolo, questi cani erano una presenza comune nelle fattorie del Mittelland bernese, dell'Emmental e delle Prealpi. Inizialmente impiegati come cani da fattoria, svolgevano una molteplicità di compiti essenziali per la vita rurale: fungevano da guardiani affidabili, cani da caseificio che trainavano carretti carichi di latte fino alle malghe, e naturalmente, come bovari, gestendo e proteggendo il bestiame. La loro forza, resistenza e intelligenza li rendevano insostituibili.
La modernizzazione dell'agricoltura portò a un declino dei loro ruoli tradizionali, poiché nuovi mezzi di trasporto e macchinari presero il sopravvento. Fortunatamente, un gruppo di appassionati e allevatori riconobbe il valore intrinseco di questa razza e si adoperò per la sua conservazione. Il punto di svolta avvenne nel 1907, con la fondazione del primo "Club svizzero del Dürrbächler", che stabilì le prime caratteristiche della razza e promosse un programma di allevamento mirato a preservare le migliori qualità degli animali. Il Prof. Dr. Albert Heim, geologo e cinologo svizzero, giocò un ruolo cruciale nella definizione dello standard di razza, contribuendo a consolidare l'identità del cane che oggi conosciamo come Bovaro del Bernese.
Nel 1910, durante un'esposizione canina a Berthoud (Burgdorf), gli agricoltori della regione presentarono con orgoglio ben 107 esemplari, segnando un momento fondamentale per la razza. Fu in questa occasione che il cane venne ufficialmente ribattezzato "Bovaro del Bernese", prendendo il nome dalla sua terra d'origine. Da quel momento, la razza conobbe una rapida diffusione in tutta la Svizzera e nella Germania meridionale, guadagnandosi un posto d'onore tra le razze da bovaro svizzere. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) riconobbe ufficialmente la razza il 26 luglio 1954. Alla fine degli anni '40, per meglio stabilizzare la razza e migliorarne alcune caratteristiche, si documentarono alcuni incroci con cani di Terranova.
Caratteristiche Fisiche: Un Gigante Imponente e Armonioso
Il Bovaro del Bernese è un cane di taglia grande, la cui corporatura è robusta, muscolosa e ben proporzionata. Questa armonia si riflette nella sua andatura elegante, capace di trasformarsi in agilità quando necessario. L'altezza al garrese varia tra i 64 e i 70 cm per i maschi, mentre le femmine misurano tra i 58 e i 66 cm. Il corpo è più raccolto che lungo, con un rapporto altezza al garrese/lunghezza del corpo di circa 9:10.
Il tratto distintivo del Bovaro del Bernese è senza dubbio il suo mantello tricolore. Il colore di base è un nero corvino profondo, arricchito da macchie di colore bruno-rossiccio intenso (focature) e bianco. Le focature si trovano tipicamente sulle guance, sopra gli occhi, sul petto e sugli arti. Le macchie bianche, anch'esse caratteristiche, adornano la testa con una lista simmetrica che si estende dal cranio fino al tartufo, allargandosi ai lati del naso per definire il muso. Altre macchie bianche si trovano sul petto e sugli arti, con la punta della coda che spesso è anch'essa bianca. La lunghezza della schiena, misurata dalla punta della spalla alla punta della natica, è proporzionata alla sua altezza.
Il pelo è lungo, liscio o leggermente ondulato, e presenta un doppio strato: uno strato superiore più lungo e lucido, che offre protezione dall'umidità e dallo sporco, e un sottopelo soffice che contribuisce alla termoregolazione. Questa folta pelliccia, morbida e brillante, non solo conferisce al cane un aspetto imponente ma lo protegge efficacemente dalle temperature rigide. La testa è grande e proporzionata al corpo, con un cranio poco bombato e una dentatura completa e robusta con chiusura a forbice. Gli occhi, di colore marrone scuro, sono a forma di mandorla e le palpebre aderiscono bene al bulbo oculare. Le orecchie, di forma triangolare e inserite alte, sono di medie dimensioni e pendono aderenti alla testa quando il cane è a riposo, sollevandosi leggermente quando è in allerta. Gli arti sono robusti, muscolosi e dotati di buona ossatura, supportando la possente struttura del cane.
Temperamento e Carattere: Un Cuore d'Oro
Il Bovaro del Bernese è rinomato per il suo carattere eccezionalmente dolce, bonario e socievole. Nonostante la sua stazza imponente, mostra un'indole pacifica e un fare affettuoso, guadagnandosi l'appellativo di "cane babysitter". È estremamente legato alla sua famiglia, dimostrando una lealtà incrollabile e un profondo affetto. La sua natura protettiva lo rende vigile nei confronti dei suoi cari, ma è generalmente pacifico anche con gli estranei, specialmente se questi sono accolti dalla famiglia.
Ama il contatto fisico e le coccole, e la sua presenza è un conforto per i suoi compagni umani. Questa sua predilezione per l'interazione lo rende un cane ideale per chi cerca un compagno fedele e presente. La sua elevata soglia di stimolo gli permette di affrontare le novità ambientali con sicurezza e tranquillità, partecipando attivamente a ciò che accade intorno a lui senza mostrare timore o eccessiva reattività. Sa distinguere con attenzione ciò che è familiare da ciò che è estraneo, intervenendo solo quando necessario.
Pur essendo un cane d'utilità con una forte predisposizione al lavoro, il Bovaro del Bernese si adatta sorprendentemente bene alla vita familiare. È un cane intelligente e sicuro di sé, ma può mostrare una certa ostinazione, rifiutando comandi che ritiene privi di senso. Questo aspetto, unito alla sua natura sensibile, rende l'addestramento un percorso che richiede amore, pazienza e coerenza, con un'enfasi sul rinforzo positivo.
Nonostante la sua natura docile, è importante ricordare che si tratta di un cane di grossa taglia. Ai bambini va insegnato il rispetto per il cane, poiché anche il Bovaro del Bernese più buono del mondo può perdere la pazienza di fronte a un comportamento eccessivamente invadente o irrispettoso.
Addestramento e Socializzazione: Costruire un Legame Solido
L'addestramento del Bovaro del Bernese, pur essendo considerato medio-facile, richiede un approccio ponderato. La sua intelligenza e la sua volontà di compiacere il padrone sono ottime basi, ma la sua potenziale ostinazione necessita di una guida amorevole ma ferma. È fondamentale iniziare la socializzazione e l'addestramento fin da cuccioli. L'esposizione a diverse persone, ambienti e situazioni fin da giovani aiuta a sviluppare un cane equilibrato e ben adattato.
ADDESTRAMENTO DEL BOVARO BERNESE! Come addestrare il tuo Bovaro Bernese a camminare al piede!
Essendo un cane di taglia grande, l'addestramento al guinzaglio è cruciale. Il cane deve imparare a camminare con il guinzaglio allentato per evitare strattoni indesiderati e per garantire la sicurezza sia del cane che del conduttore. La risposta al richiamo è un altro comando fondamentale, che garantisce il controllo in diverse situazioni.
Le sue innate doti di intelligenza, attenzione e forza lo rendono predisposto a diverse attività. Con una preparazione adeguata, può eccellere come cane da traino, da salvataggio o nel Mantrailing. La sua natura equilibrata e la sua sensibilità lo rendono anche un candidato ideale per la pet therapy, offrendo conforto e supporto a persone anziane, malate o disabili, e come "cani didattici" nelle scuole per insegnare ai bambini la corretta interazione con gli animali.
Cura e Salute: Un Impegno a Lungo Termine
Il Bovaro del Bernese, pur essendo un cane robusto, presenta alcune considerazioni importanti per quanto riguarda la sua cura e la sua salute.
Toelettatura: Il suo folto mantello a doppio strato richiede una cura regolare. La spazzolatura ogni due giorni è raccomandata per prevenire la formazione di nodi, rimuovere il pelo morto e mantenere il pelo lucido e in salute. Durante i periodi di muta, la frequenza della spazzolatura dovrebbe aumentare. Una toelettatura completa ogni 4-8 settimane, che può includere il bagno, aiuterà a mantenere il mantello pulito e gestibile. È inoltre importante controllare e pulire regolarmente occhi, orecchie, unghie, cuscinetti dei piedi, cute e denti. La pulizia regolare delle orecchie è fondamentale per prevenire infezioni, così come lo spazzolamento dei denti con un dentifricio specifico per cani.
Alimentazione: La crescita di un cucciolo di Bovaro del Bernese è rapida e il quantitativo di cibo dovrà aumentare costantemente per soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Per i cani adulti, è importante fornire un'alimentazione equilibrata, che può consistere in cibo secco, umido o una dieta BARF (Biologically Appropriate Raw Food), a base di alimenti crudi freschi. È consigliabile chiedere consiglio all'allevatore o al veterinario per definire il regime alimentare più adatto. Evitare di sovralimentare il cane è cruciale, poiché l'eccesso di peso può comportare problemi articolari e altre patologie. Per i cani di taglia grande, l'integrazione con calcio e vitamine che proteggono le articolazioni può essere benefica.
Esercizio Fisico: Nonostante le sue origini di cane da montagna, il Bovaro del Bernese soffre il caldo e necessita di essere protetto dalle temperature elevate. È fondamentale evitare di esporlo al sole nelle ore più calde e assicurarsi che abbia sempre accesso a zone d'ombra e acqua fresca. Al contrario, non teme il freddo grazie al suo folto mantello. Questa razza possiede molta energia e necessita di esercizio fisico quotidiano e stimolazione mentale. Lunghe passeggiate, possibilmente in montagna o in ambienti naturali, sono ideali. Giochi di attivazione mentale e attività che lo coinvolgano attivamente, come giochi di riporto o percorsi di agilità adattati, sono essenziali per il suo benessere psicofisico.
Salute e Aspettativa di Vita: Il Bovaro del Bernese ha un'aspettativa di vita relativamente breve, che si aggira tra i 7 e i 10 anni, e in alcuni casi tra gli 8 e i 10 anni. Questa razza è predisposta a determinate patologie, tra cui la displasia dell'anca e del gomito, la torsione gastrica, alcuni problemi cardiaci e oculari, e mielopatia degenerativa. I problemi articolari, come la displasia, erano particolarmente diffusi in passato; tuttavia, grazie agli sforzi degli allevatori e dei club di razza, che hanno reso obbligatori i controlli sanitari sui cani da riproduzione, la situazione è migliorata. È fondamentale rivolgersi a un allevatore professionista che abbia a cuore la salute dei propri cani e che sia iscritto a un'associazione riconosciuta. Sottoporre regolarmente il cane a controlli veterinari, seguire scrupolosamente il calendario vaccinale e dei richiami, e effettuare visite annuali complete con l'avanzare dell'età sono pratiche essenziali per garantire una vita lunga e sana al proprio Bovaro del Bernese.
Il Bovaro del Bernese Oggi: Un Amato Cane di Famiglia
Oggi, il Bovaro del Bernese è apprezzato in tutto il mondo non solo per la sua bellezza e la sua storia, ma soprattutto per il suo carattere affettuoso e la sua perfetta integrazione nella vita familiare. La sua indole buona, la sua lealtà e la sua pazienza lo rendono un compagno ideale per famiglie con bambini, offrendo amore incondizionato e una presenza rassicurante. La sua capacità di adattamento, unita alla sua natura vigile ma non aggressiva, lo rende un membro prezioso della famiglia, capace di portare gioia e armonia in ogni casa.
La scelta di adottare un Bovaro del Bernese è un impegno che richiede tempo, dedizione e la volontà di offrire al cane uno stile di vita adeguato alle sue esigenze. In cambio, si riceverà un compagno fedele, amorevole e protettivo, capace di arricchire la vita in modi inaspettati.