Nel vasto universo di Dragon Ball, poche razze hanno catturato l'immaginazione dei fan come i Saiyan. Questi guerrieri formidabili, noti per la loro forza inaudita e la loro incessante sete di battaglia, possiedono una storia ricca e complessa che affonda le sue radici in un'origine sorprendentemente umile. Il loro nome stesso, "Saiyan", è un anagramma della parola giapponese "yasai", che significa "verdura", un dettaglio che riflette una scelta tematica curiosa e significativa da parte del creatore Akira Toriyama.
L'Etimologia e il Nome dei Saiyan
La denominazione "Saiyan" deriva dall'unione della parola "Saiyan" (サイヤ?), un anagramma di "yasai" (野菜?), che in giapponese significa "verdura", e del suffisso "-jin" (人 o じん?), che letteralmente significa "persona". Questa etimologia vegetale si estende anche ai nomi di molti personaggi Saiyan, un tema ricorrente che lega questi potenti guerrieri al mondo delle piante. Vegeta, il principe dei Saiyan, porta il nome di un ortaggio, mentre suo fratello Tarble, Nappa (che deriva dal cavolo cinese) e Radish (ravanello) seguono questa convenzione. Persino il protagonista, Son Goku, originariamente chiamato Kakaroth, ha un nome che richiama la carota. Questa scelta di Toriyama non è casuale, ma aggiunge un tocco di umorismo e un elemento distintivo alla razza.
Dalle Origini Tribali alla Conquista del Pianeta Plant
Le origini dei Saiyan sono avvolte nel mito e nella lotta per la sopravvivenza. Si narra che i Saiyan, una specie nomade e bellicosa, giunsero sul pianeta Plant a seguito di un'avaria alla loro astronave. Inizialmente, il pianeta era abitato dagli Tsufuru, una razza tecnologicamente avanzata e numericamente superiore. Tuttavia, durante un plenilunio, i Saiyan si trasformarono nella loro forma di Scimmione Gigante (Ōzaru), grazie alla loro coda e all'esposizione alle onde Bluetz. Questa trasformazione li rese incredibilmente potenti, permettendo loro di sterminare gli Tsufuru e conquistare il pianeta. Dopo la conquista, sotto la guida del loro Re Vegeta, ribattezzarono il pianeta "Vegeta" in suo onore.
La società Saiyan era rigidamente divisa per classi sociali. Al momento della nascita, ogni Saiyan veniva sottoposto a un test per misurare il suo livello di combattimento. In base al risultato, veniva assegnato a un determinato ruolo all'interno della società. Questa struttura sociale, unita alla loro natura guerriera, li rese una forza temibile nella galassia.
L'Ascesa e la Caduta: Il Timore di Freezer
La potenza dei Saiyan non passò inosservata. Re Cold, un potente signore della guerra intergalattico, propose loro un accordo: servire come soldati nella sua armata in cambio di tecnologia avanzata e della possibilità di viaggiare nello spazio. Gli amanti del combattimento Saiyan accettarono, espandendo la loro influenza e la loro forza.
Tuttavia, il loro crescente potere destò l'attenzione e la paura di Freezer, un tiranno galattico noto per la sua crudeltà e la sua sete di dominio. Temendo la leggenda del Super Saiyan e il potenziale illimitato della razza, Freezer decise di sterminare i Saiyan. Con il consenso del Dio della Distruzione Beerus, Freezer distrusse il pianeta Vegeta, annientando quasi l'intera specie.
I Sopravvissuti e il Destino sulla Terra
Solo una manciata di Saiyan riuscì a sopravvivere alla distruzione del pianeta Vegeta. Tra questi vi erano Vegeta, figlio del defunto Re Vegeta, risparmiato da Freezer per sfruttare la sua forza; Tarble, il fratello minore di Vegeta, esiliato dal padre per il suo basso livello di combattimento; Turles, Nappa, Radish e suo fratello Kakaroth, che sarebbe poi diventato Son Goku.
Kakaroth, inviato sulla Terra da bambino con lo scopo di conquistarla, perse la memoria a seguito di un trauma cranico e fu adottato da Son Gohan, che gli diede il nome di Son Goku. Inizialmente ignari del loro retaggio, Goku e Vegeta, insieme a Nappa e Radish, si ritrovarono in diverse occasioni a scontrarsi e a collaborare, plasmando il destino della Terra e dell'universo.
La scoperta delle Sfere del Drago da parte di Radish, rivelata da Piccolo prima della sua morte, spinse Vegeta e Nappa a recarsi sulla Terra in cerca dell'immortalità. Questo evento segnò l'inizio di una serie di battaglie epiche che avrebbero definito il futuro dei Saiyan e dei loro alleati terrestri.
Le Leggende dei Saiyan: Super Saiyan e Super Saiyan God
I Saiyan sono noti per le loro incredibili trasformazioni, che aumentano esponenzialmente la loro potenza. La più celebre è senza dubbio il Super Saiyan. Questa trasformazione, raggiunta per la prima volta da Goku durante la sua battaglia contro Freezer su Namecc, è caratterizzata da capelli biondi che si ergono, occhi azzurro-verdi e un'aura dorata. Si dice che questa forma si attivi in seguito a un violento scoppio d'ira o di tristezza, o possa essere trasmessa geneticamente.
The Many Forms of Dragon Ball
Esistono diverse varianti del Super Saiyan, tra cui il Super Saiyan di secondo stadio e il Super Saiyan di terzo stadio, che comportano un notevole aumento della massa muscolare e del livello di combattimento, ma anche un maggiore consumo di energia.
Un'altra trasformazione leggendaria è il Super Saiyan God. Secondo le antiche leggende, questo stato divino si raggiunge concentrando l'energia di cinque Saiyan puri di cuore in un sesto. Questa forma è associata a un potere divino e a una divisa rossa, con capelli rossi e un'aura rossa. È stato rivelato che il primo Super Saiyan della leggenda e il Super Saiyan God sono la stessa persona: Yamoshi, un Saiyan dal cuore puro che guidò una ribellione contro i Saiyan malvagi e si trasformò per la prima volta nel leggendario guerriero.
Successivamente, i Saiyan hanno raggiunto anche il Super Saiyan Blu, una forma che combina la potenza del Super Saiyan con il controllo del ki divino, ottenuta grazie all'allenamento con Whis e al raggiungimento del Super Saiyan God.
Caratteristiche Fisiche e Abilità Uniche
Oltre alla loro forza e alle trasformazioni, i Saiyan possiedono caratteristiche fisiche distintive e abilità uniche. La più evidente è la coda, presente fin dalla nascita. Questa coda, solitamente marrone, è fondamentale per la trasformazione in Scimmione Gigante. Nei Super Saiyan, la coda può cambiare colore, diventando dorata, rossa o blu a seconda dello stadio.
Un'altra abilità peculiare è lo Zenkai, una capacità che permette ai Saiyan di aumentare notevolmente il loro livello di combattimento ogni volta che si riprendono da gravi ferite. Questa abilità ha giocato un ruolo cruciale nel permettere a Goku e Vegeta di superare i loro limiti e affrontare avversari sempre più potenti. Lo Zenkai si manifesta solo quando il Saiyan ha ancora del potenziale latente e si attiva più efficacemente se la ferita è inflitta da un altro individuo.
Recentemente, è stato introdotto il concetto di Cellule S, particelle che si trovano nella maggior parte dei Saiyan, ma in quantità maggiore in quelli dall'animo gentile o che vivono in ambienti favorevoli. Queste cellule sono legate alla capacità di evoluzione e trasformazione dei Saiyan.
I Saiyan nel Sesto Universo
Le scoperte sui Saiyan non si limitano al Settimo Universo. In Dragon Ball Super, viene rivelato l'esistenza del Sesto Universo, gemellato con il Settimo. Qui, i Saiyan hanno seguito un percorso evolutivo diverso. Vivono ancora sul loro pianeta d'origine, Sadala, e non sono una razza bellicosa, ma pacifica. Utilizzano le loro doti guerriere per sconfiggere i malvagi, piuttosto che per conquistare pianeti. Questa versione alternativa dei Saiyan offre una prospettiva affascinante su ciò che la razza avrebbe potuto diventare in assenza della tirannia di Freezer e della loro natura intrinsecamente guerriera.
Un Legame con la Natura e il Cosmo
In definitiva, la storia dei Saiyan è un intreccio di forza bruta, leggende millenarie e un'origine inaspettata legata al mondo vegetale. Dalle loro umili origini come guerrieri nomadi alla loro ascesa come conquistatori galattici, per poi essere quasi sterminati, i Saiyan hanno dimostrato una resilienza e una capacità di evoluzione straordinarie. Le loro trasformazioni leggendarie e le loro abilità uniche continuano a definire il loro posto come una delle razze più iconiche e amate nell'universo di Dragon Ball, dimostrando che anche da una "verdura" può nascere un guerriero inarrestabile.